Tras la trágica noticia de la muerte del actor mexicano Sebastián Ferrat ha salido a la luz la enfermedad parasitaria cisticercosis.

¿Qué provoca esa enfermedad? ¿Es contagiosa?

¿Una bacteria? ¿Un virus? ¿Un parásito?

Aunque no es una enfermedad para nada nueva, mucha gente ha querido saber un poco más sobre ella. Así que, hoy en De Ciencias vamos a hablar de la cisticercosis y cómo se transmite al ser humano ¿Me acompañas?

¿Qué es la cisticercosis?

La cisticercosis es una enfermedad parasitaria provocada por las larvas (cisticerco) del gusano parasitario (platelminto parásito) del género Taenia, concretamente de la especie Taenia solium.

¿La cisticercosis se puede contagiar?

A través de la ingesta de alimentos o bebidas contaminadas por los huevos del parásito de la especie Taenia solium.

¿Cómo se transmite la enfermedad?

Cuando los huevos del parásito pasan al interior del organismo éstos se adhieren a la pared intestinal, se transforman en oncosferas que pasan al torrente sanguíneo hasta llegar a diversos tejidos y órganos donde posteriormente se transforman en larvas (cisticercos). Una vez infestado el tejido, la larva formará una serie de quistes o vesículas característicos de la enfermedad.

Estamos hablando de tejidos y órganos como por ejemplo los músculos, los ojos y, en los peores casos, las larvas pueden infestar el sistema nervioso central. Cuando la infección por taenia se produce en el cerebro se conoce como Neurocisticercosis.

Cuando las larvas (cisticercos) de las especies Taenia solium o Taenia saginata crecen en los tejidos del cerdo o de la vaca respectivamente y, posteriormente, el ser humano consume dicha carne cruda o mal cocinada, dichos parásitos se fija a las paredes del intestino delgado del ser humano, sigue su ciclo evolutivo y se convierte en la tenia adulta provocando la enfermedad parasitaria conocida como Teniasis. Más conocida en el vocabulario coloquial como solitaria humana o tenia. Ahora la persona pasa a ser portadora del parásito.

¿Por qué la taenia saginata no produce cisticercosis en el humano?

La carne de cerdo contaminada con cisticercos (las larvas) de las especies Taenia solium o Taenia saginata provoca la teniasis pero nunca cisticercosis, ésta última sólo sucede al ingerir los huevos del parásito expulsado por la tenia ( Taenia solium o Taenia saginata) en las heces de los seres humanos que tienen el parásito.

En otras palabras, aquellos alimentos o bebidas que han estado en contacto con las heces humanas contaminadas con los huevos de Tenia. Los huevos de la tenia viajan con las heces al medio ambiente y son capaces no sólo de contaminar a la propia persona portadora (autoinfección) del parásito sino a otras personas o animales.

Como curiosidad, las personas infestadas por esta especie de parásito (T.solium), pueden
estar años sin presentar ningún síntoma, es una enfermedad difícil de
diagnosticar.

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¿Existe cura para la cisticersosis?

¿Cómo se puede tratar dicha enfermedad?

En actualidad existen tratamientos antiparasitarios para controlar la enfermedad, como por ejemplo el antihelmítico antiparasitario llamado Praziquantel o el antiparasitario niclosamida. Aunque, en el caso concreto de pacientes con neurocisticercosis, es necesario combinarlo con otros medicamentos como antiinflamatorios, anticonvulsivos, etc. Debido a que las lesiones en el cerebro provocan otros síntomas que hacen necesario de tratamientos complementarios.
Aunque existen otras especies de cestodos (gusanos) que pueden infestar al ser humano, como es el caso de la Taenia asiática y la Taenia saginata (tenia del vacuno), la especie más preocupante en cuanto a sus repercusiones en la salud del ser humano es la causada por los huevos o larvas de la especie T solium (tenia del cerdo).

La presencia de quistes larvales en el cerebro (neurocisticercosis) no sólo produce convulsiones, cefaleas graves, ceguera, epilepsia sino incluso la muerte. Por ese motivo se están elaborando estrategias para erradicar y combatir dicha enfermedad tropical causada por el parásito T. solium.
Pero ojo, como muchas otras infecciones causadas por parásitos, la higiene es fundamental para combatir dicha enfermedad: Lavarse bien las manos con agua y jabón antes de llevarnos los dedos a la boca o de tocar alimentos o líquidos que posteriormente podamos ingerir.

En resumen, el actor mexicano pudo contraer la enfermedad cisticercosis tras ingerir comida o bebidas contaminadas con los huevos de Taenia solium y nunca por ingerir carne de cerdo cruda o mal cocinada.

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Creación, Redacción y Edición del Vídeo: Mónica Blanco

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