,Antes de nada vamos a explicar qué son las palomitas de maíz y, el motivo por el cual son capaces de transformarse en el snack favorito del cine ¿Nos acompañas?

¿Qué son las palomitas de maíz?

Las palomitas son el aperitivo estrella de los cines, fiestas, reuniones de consolas, etc. En definitiva, el snack estrella en cualquier reunión que se precie.

Estos aperitivos están elaborados a partir de las semillas del maíz (Uno de los cereales que más se produce en el mundo, debido a su elevado consumo).

Pero, no se utiliza cualquier grano de maíz para elaboran las palomitas. Una especie en concreto es la que permite que se transforma en este tipo de snack.

Dichas semillas son los granos amarillentos que podemos encontrar en cualquier mazorca de maíz.

El grano de maíz tiene un núcleo compuesto de:

– Almidón, un glúcido o un hidrato de carbono de reserva, insoluble en agua fría, que tienen los vegetales como fuente de energía. Esta sustancia blanquecina está formada por dos polisacáridos: amilosa y amilopectina.

– Agua. El grano de maíz tiene un 14% de humedad.

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 ¿Por qué se hacen las Palomitas de maíz? ¿Qué hace que estallen?

Vídeo explicativo de Por qué explotan las Palomitas de Maíz

Pues muy sencillo, las palomitas se hacen gracias a las características particulares de este tipo de grano:

• La cantidad de agua, contiene en su interior un 14% de humedad, esencial para elaborar las palomitas de maíz
• La robustez e impermeabilidad de la corteza exterior, la cual impide que el agua salga al exterior y aumente la presión en el interior cuando los calentamos.

Cuando la semilla del maíz se calienta, esa agua del interior pasa a estado de vapor, se convierte en vapor de agua, tras alcanzar su punto de ebullición (100 ºC, al nivel del mar, <100ºC si estamos a mayor altura).

Tras alcanzar temperaturas iguales o superiores a 100 ºC, el agua empieza a convertirse en vapor de agua y las presiones dentro del grano empiezan a aumentar.

Cuando dicha presión de vapor de agua es muy elevada, la corteza del grano de maíz no lo soporta y explota desde adentro hacia afuera.

Ese sonido característico del estallido o “pop”, que todos alguna vez hemos escuchado, es el que hacen los granos de maíz al transformarse en palomitas.

Las temperaturas que se alcanzan en el interior del grano del maíz permiten que el almidón se disuelva y, cuando explota, sale hacia afuera. Motivo por el cual las palomitas de maíz son blancas.

Ahora, ese grano amarillo duro, claramente poco apetecible, se ha convertido en una aperitivo blanco, mucho más grande, sabroso y esponjoso.

¿Por qué algunos granos de maíz no se transforman en palomitas?

En alguna ocasión hemos observado granos de maíz sin estallar en el fondo del recipiente. Las causas más probables, de que el maíz no estalle, son:

– No tiene suficiente agua en su interior. Si el grano no tiene la suficiente humedad será muy difícil que cree las presiones de vapor de agua necesarias para la explosión de la semilla.

– Los granos de maíz estaban agrietados. Si el vapor de agua se escapa a través de la corteza del grano de maíz, será muy difícil alcanzar las presiones necesarias para expandir dicho núcleo almidonado hacia afuera y crear las riquísimas palomitas de maíz.

¿Cómo hacer palomitas de maíz?

Es muy sencillo preparar palomitas. Sólo necesitamos un recipiente con tapa, de metal o vidrio, en cual soporte temperaturas de entre 100 y 180 ºC.

La semilla sólo necesita calentarse por encima de esa temperatura, así se transformará en unos de los aperitivos tan conocidos por todos: Las palomitas de maíz.

Lo ideal es prepararlas en casa, hacerlas de forma casera, utilizando maíz natural. Pero, es cierto que, la gran mayoría compran las bolsas aptas para microondas.

 Te dejamos un vídeo que explica cómo hacer las palomitas de maíz caseras ¿Te animas a prepararlas?

Problemas de salud asociados al uso de bolsas de palomitas de maíz industriales

Hacer las palomitas en el microondas, utilizando las famosas bolsas ya preparadas, es un método muy práctico para no ensuciar recipientes y no tener que estar pendientes del tiempo.

Pero, ¿sabías que las palomitas preparadas de esta forma supuestamente no son tan saludables? No dejes de leer en el artículo de La Química de las Palomitas de Maíz.

En este post explicamos, de forma muy sencilla, los compuestos químicos responsables del olor y sabor de las palomitas y el uso de aromatizantes que podrían afectar a nuestra salud ¡Échale un vistazo!

¿Cómo saber el momento justo en que se hace las Palomitas?

Otros de los problemas de este tipo de bolsas de palomitas de maíz, ya sea las que vienen ya preparadas como si utilizas granos naturales de maíz en un recipiente para ello, son los tiempos de cocción.

No es sencillo encontrar el momento idóneo para pararlo y muchas de las palomitas quedan sin hacer o se queman.

La solución a los problemas de cocción de las Palomitas

¡No se preocupen! Hemos encontrado en Internet algo muy sorprendente. Existe una aplicación disponible para iPhone, Perfect Pop, que es capaz de escuchar el sonido del microondas y decirte cuando debes pararlo para obtener las mejores palomitas de maíz.

¿Esto es posible? ¿Es posible que un móvil nos diga cuándo están hechas las palomitas? Nos queda la duda, pero sería una buena opción ¿No creen?

Te mostramos el vídeo que hablan de dicha app

Dicha aplicación sólo es fiable para las palomitas embolsadas, y no para las palomitas que queremos elaborar en otro tipo de recipiente. Pero tiempo al tiempo, ya conseguirán descubrirlo.

¿Eres un amante de las palomitas de maíz?

¿Conocías que el grano de maíz sufría esta transformación?

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Creación, Redacción y Edición del Vídeo: Mónica Blanco

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