El chiche apestoso marrón marmolado (Halyomorpha halys) es un insecto de la familia Pentatomidae, nativo de países asiáticos como Japón, China, la península de Corea y la isla de Taiwán. Aunque, en los últimos años, se ha extendido a países como Estados Unidos, Latinoamérica y Europa.

Es un insecto capaz de volar y esconderse en lugares tan peculiares como los vehículos. Esto le ha permitido propagarse a mayor velocidad entre los distintos países del mundo.

Su apodo chinche “apestoso” se debe a su capacidad de desprender un fuerte olor muy desagradable cuando se siente amenazado.

Hasta la fecha, se han identificado dos de las moléculas orgánicas responsables del hedor. Los compuestos volátiles que desprende el chinche apestoso son dos aldehídos muy conocidos por la comunidad científica, la trans-2-octenal y la trans-2-decenal (decenaldehido).

Dichas moléculas orgánicas son utilizadas por el insecto fundamentalmente para disuadir a los depredadores. Aunque se asegura que este tipo de moléculas tienen otras funciones mucho más interesantes que contaré a continuación en este post.

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¿De qué se alimenta el chinche apestoso marrón?

Este insecto se alimenta de muchos cultivos agrícolas, concretamente de los granos en desarrollo o del tejido de los tallos de la mayoría de los cereales y gramíneas, como el trigo y el arroz. Incluso se alimenta de frutas, verduras y otra gama de hierbas.

Cuando el chiche apestoso intenta alimentarse de estos cultivos, perforando el tejido vegetal con su trompa, provoca la destrucción total o parcial de los granos o tallos. Ese deterioro en el tejido vegetal lo provoca los hoyuelos que se generan en las superficies que permite la entrada de patógenos típicos de esas plantas: bacterias y levaduras. Incluso la propia saliva del insecto permite la transmisión de enfermedades.

Por ese motivo, la presencia del chinche en la agricultura es un problema real a causa de los daños considerables que provoca en los cultivos y las consecuentes pérdidas económicas que esto genera. En definitiva, se trata de una plaga agrícola que afecta de forma importante al país que ha sido invadido por dicho insecto.

Los aldehídos, como los que segrega el chinche apestoso, tienen un impacto negativo en la salud humana provocando la afección médica conocida por el nombre del “síndrome del edificio enfermo”. Un problema causado por la inhalación de productos del metabolismo microbiano de los hongos que crecen en el interior de los edificios.

A pesar de eso, investigaciones recientes aseguran que estos compuestos orgánicos volátiles, como los aldehídos anti-depredadores de Halyomorpha halys, exhiben no sólo propiedades antifúngicas sino propiedades antibacterianas, es decir, impiden la colonización y la infección de hongos fitopatógenos como el Sclerotium rolfsii y bacterias como el Pseudomonas aeruginosa, el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) y la Escherichia coli.

Incluso la presencia combinada de estas dos moléculas orgánicas mejora su eficacia antimicrobiana in vitro y en el suelo , es decir, sus propiedades antibacterianas son aún más efectivas cuando ambos aldehídos están juntos.

Por lo menos, con estas investigaciones, se ha buscado la parte positiva del insecto

El chiche apestoso es un insecto bastante grande, mide más de 1,2 centímetros, así que su presencia se puede detectar fácilmente en los cultivos afectados. Incluso, cuando disminuyen las temperaturas, este tipo de insectos se introducen en las viviendas cercanas a los cultivos para hibernar y es entonces cuando se intuye su presencia en la zona.

¿Qué medidas se están utilizando para acabar con el chinche marrón marmolado?

Para controlar dicha plaga, sin dañar a los cultivos, se han desarrollado como cebo feromonas artificiales. Por ahora queda descartado el uso generalizado de pesticidas por ser poco efectivos a la larga.

En resumen, los chinches son una fuente natural de aldehídos como productos químicos antimicrobiano. Para eliminar el olor desagradable los trabajos de investigación se deberían centrar en eliminar las propiedades nocivas y mantener la parte beneficiosa (su capacidad para matar o detener el crecimiento de microorganismos) de estas moléculas orgánicas.

¿Has visto al chiche apestoso marrón marmolado?

¿Realmente huele tan mal?

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Creación, Redacción y Edición del Vídeo: Mónica Blanco

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Fotografía utilizada en la portada del post – Fotografía de Hectonichus Halyomorpha halys. Adult (CC BY-SA 4.0)

– Fuentes –

• Enfermedades y plagas del trigo, Una guía para su identificación en el campo, J.M. Prescott, P.A. Burnett, E.E. Saari, J. Ransom, J. Bowman, W. de Milliano, E.P. Singh, G. Bekele, editorial CIMMYT
• Biology, Ecology, and Management of Brown Marmorated Stink Bug (Hemiptera: Pentatomidae) Journal of Integrated Pest Management, 2014, 5(3),
• Alarm Odor Compounds of the Brown Marmorated Stink Bug Exhibit Antibacterial Activity. J Pharmacogn Nat Prod. 2016, 2(3), 119
• Neurotoxicity of fungal volatile organic compounds in Drosophila melanogaster. Toxicol Sci. 2010, 117(2), 418-26.
• Stink Bug Aldehydes. Agricultural and Biological Chemistry, 1965, 29(5), 419-427
• Trans-2-Octenal, a single compound of a fungal origin, controls Sclerotium rolfsii, both in vitro and in soil.