¡El café despierta y lo sabemos muy bien! Debemos reconocer que, de alguna u otra manera, siempre estamos bajo los efectos de la Cafeína.

Cuando tomamos una taza de café, o alguna otra bebida que contenga cafeína, dicha molécula orgánica produce en nuestro organismo miles de cambios:

• un mayor nivel de alerta
• menor sensación de sueño

mejorando mucho nuestra atención.

Pero … ¿Por qué el Café nos despierta? ¿Qué es la Cafeína? ¿Por qué la Cafeína nos quita el sueño? ¿Qué hace la Cafeína en el cuerpo? ¿Por qué es mala la Cafeína?

Las respuesta a estas preguntas y muchas más, aquí en De Ciencias. Vamos a investigar sobre los efectos de la Cafeína en nuestro organismo ¡Descúbrelo, acompáñame!

El Café quita el sueño  y lo sabemos, pero ¿Qué contiene el Café?

El Café es la segunda bebida más consumida a nivel mundial, después del agua. Tiene una gran variedad de componentes, entre los que destacan:

– Los Polifenoles (Como por ejemplo el Ácido Clorogénico, muchos de ellos con efectos Antioxidantes)

– Los Diterpenos (Como el Cafestol y el Kahweol)

– Las Vitaminas como la Niacina (Vitamina B3) y el Ácido Pantoténico (Vitamina B5)

– Trigonellina (Molécula formada tras la metilación de la Niacina, conocida por sus propiedades estimulantes entre las que destaca el apetito)

– La Cafeína, la más abundante y conocida por todas

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Durante todo el día, recurrimos a esta bebida tan mágica que transforma nuestros días en los que necesitamos un chute extra de energía. La molécula responsable de esa energía extra es la Cafeína.

¡Acompáñame y te explico cómo!

¿Qué hace la Cafeína en el cuerpo?¿Qué es realmente?

La Cafeína es una molécula orgánica perteneciente a un grupo de sustancias conocidas como xantinas. Descubierta por primera vez por el químico alemán Friedlieb Ferdinand Runge.

La Cafeína es una molécula orgánica con efectos estimulantes sobre nuestro sistema nervioso central (Sustancia que activa, potencia o incrementa la actividad neuronal) y podemos encontrarla en multitud de bebidas:

• cafés
• refrescos
• tés
• bebidas energéticas como el Red Bull

La Cafeína recibe otros nombres en función de la planta de la cual se extrae: teína, guaranina, mateína, etc.

Sus efectos psicoestimulantes son mundialmente conocidos y aunque no son tan fuertes como los provocados por el consumo de la cocaína o la anfetamina, está considerada como otro tipo de droga debido a sus efectos adictivos.

¿Por qué la Cafeína quita el sueño? Efectos de la Cafeína en el sistema nervioso

Cuando tenemos sueño existe una molécula orgánica que actúa como inhibidor general del sistema nervioso, es decir, tras unirse a su receptor específico en la superficie de la neurona, le transmite al cerebro un mensaje:

¡Relájate y reduce tu actividad! Estamos hablando de la molécula orgánica conocida como Adenosina.

Si profundizar mucho en el tema, podemos puntualizar que se opone a las acciones mediadas por la Dopamina, un neurotransmisor cerebral  relacionado con muchas de las funciones en el cerebro como la actividad motora, el sueño, el aprendizaje e incluso nuestro estado de ánimo. Además de ser el precursor de la Adrenalina.

¿Qué sucede cuando no estamos bajo los efectos del café?

Cuando no tomamos una bebida con Cafeína, la Adenosina actúa como una especie de neurotransmisor en nuestro cerebro el cual facilita la transmisión de información entre las diferentes neuronas. En definitiva, desempeña un papel neuromodulador en el sistema nervioso central.

En resumen, la Adenosina (Molécula inhibidora de la Actividad Cerebral) tiene efectos sedantes en nuestro organismo e inhibe toda aquella actividad neuronal en nuestro organismo. De esta manera, por las noches podemos recuperarnos de ese largo día de estudio o trabajo.

Durante nuestra actividad diaria, las neuronas están trabajando continuamente y se va segregando Adenosina de forma gradual. Llegará un momento en el que la concentración de Adenosina sea lo suficientemente alta como para ocupar la gran mayoría de los receptores de las neuronas responsables del sueño y es ahí, cuando nuestro cuerpo empiece a cansarse.

En definitiva, la Adenosina regulará la sensación de sueño.

Y entonces, el Café despierta nuestro organismo

Cuando tomamos una bebida con cafeína, como el café, los efectos de la cafeína son inmediatos.

La Cafeína es capaz de engañar a esos receptores de Adenosina, debido a que ambas estructuras moleculares (La de la Cafeína y la Adenosina) son similares. Como resultado, la Adenosina  no se une su receptor específico y sí lo hará en su lugar la molécula de la Cafeína.

Una vez que la Cafeína se une a los receptores de la Adenosina, presentes en las neuronas, sus efectos son inmediatos:

– Reducir la sensación de fatiga

– Aumentar el estado de vigilia

– Impedir que caigamos rendidos de sueño

Es decir, la Cafeína va a inhibir la actividad de la Adenosina y evitará que caigamos rendidos de sueño.

Por otro lado, nuestro cuerpo detecta que aumenta las concentraciones de Adenosina e interpreta que estamos en situación de peligro. Por lo tanto, nuestro organismo libera la conocidísima Adrenalina (Epinefrina) completando así un estado de máxima alerta con sus respectivos cambios en el organismo:

– Palpitaciones, debido a un aumento del ritmo cardíaco

– Dilatación de pupilar

– Aumento del flujo sanguíneo

– Aumento de la frecuencia respiratoria

– Entre otros.

¿Por qué el Café es malo?

Muchos y muchas de vosotr@s os habréis preguntado por qué es malo el café.

Las moléculas orgánicas que provocan este tipo de efectos en nuestro organismo, como la Cafeína, se conocen como moléculas Antagonistas, es decir, aquellas sustancias que No activan los receptores a los cuales se unen sino que inhiben las funciones agonistas.

– Un agonista es lo contrario a un antagonista y es aquella molécula que se une a un receptor a un receptor situado en la superficie de la célula provocando una acción muy parecida a la sustancia fisiológica –

De ahí que se diga que el Café es adictivo y los efectos de la cafeína en nuestro organismo sean similares a otras drogas – Un término utilizado de forma coloquial para referirse a toda aquella sustancia con efectos psicoactivos y aún más a aquellas ilegales –

Eso quiere decir, que el Tabaco, el Alcohol y la Cafeína son sustancias se utilizan por la gran mayoría por sus efectos psicoactivos y no para fines médicos.

¿Sobrepasamos los límites recomendados de Cafeína?

Según la OMS (Organización Mundial de la Salud) no se recomienda una ingesta superior a 500 mg de cafeína por día. Esta molécula no sólo está presente en el café sino en el chocolate e incluso en los refrescos.

Como podréis observar, si cada café que tomamos durante el día contiene unos 50-70 mg de Cafeína y, a eso le sumamos el consumo de refrescos u otro tipo de bebidas estimulantes, podríamos sobrepasar la cantidad límite recomendada.

El uso excesivo de dicha sustancia, en nuestro día a día, recibe el nombre de Cafeinismo.

El Café despierta, pero ¿por qué es malo tomar Café en exceso?

La Cafeína es una sustancia que crea dependencia y trastornos como:

• insomnio
• inquietud
• ansiedad
• depresión
• esquizofrenia

Los efectos de la Cafeína preocupan, en especial, cuando se combina con otras sustancias estimulantes como la drogas o el alcohol,

Todo en exceso es peligroso pero consumirlo de forma moderada nos ayuda a sobrellevar el día a día.

Pero ¿podemos saber si nos estamos excediendo en nuestra vida diaria?

En principio cada taza de café tienen una concentración diferente de Cafeína, no existe una medida reproducible que garantice que dicha taza va a tener la misma cantidad de cafeína que otra preparada por otra persona en otro lugar del mundo. Dependerá del café que utilicemos y cómo lo prepararemos.

Además, los efectos de la cafeína varían en función de la persona, de su peso corporal, su edad, etc. La genética del individuo es muy importante, todos no metabolizan igual de rápido la molécula de la cafeína y habrá personas que les dure más el efecto en el organismo y a otros les haga falta alguna taza más para mantenerse despiertos.

De alguna forma u otra somos adictos a la Cafeína y, en definitiva, a todas aquellas bebidas que lo contenga.

Aunque que parezca que el café tiene más cosas negativas que positivas, no dejes de echarle un vistazo a este post. El café puede ser utilizado como Biocombustible y reducir así la cantidad de gases nocivos para nuestro planeta ¡Descúbrelo!

¿Conocías los efectos de la cafeína?

¿Consumes cafeína? ¿Te consideras un adicto al café?

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Creación, Redacción y Edición del Vídeo: Mónica Blanco

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📚 REFERENCIAS (Fuentes):

Neurobiología de las metilxantinas http://www.elsevier.es/es-revista-trastornos-adictivos-182-articulo-neurobiologia-las-metilxantinas-13128596

Glosario de términos de alcohol y drogas http://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/44000/9241544686_spa.pdf?sequence=1&isAllowed=y&ua=1

La prueba de detección de consumo de alcohol, tabaco y sustancias (ASSIST) http://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/85403/9789275332368_spa.pdf?sequence=1&isAllowed=y&ua=1

Variations in caffeine and chlorogenic acid contents of coffees: what are we drinking? (Food Funct. 2014, 5(8),1718-26) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25014672