Aunque suene a ciencia ficción, varios científicos estadounidenses han conseguido convertir hojas de espinacas en tejidos. Dicha hoja de la espinaca sirve de soporte para alimentar a las células cardíacas.

Esta miniversión de un corazón de trabajo puede servir en un futuro para regenerar tejidos cardíacos humanos.

A continuación te dejo el VÍDEO que muestra como dichas HOJAS de ESPINACAS son capaces de TRANSPORTAR la SANGRE a través de ellas.

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¿Cómo ha sido capaz la espinaca de hacer latir las células cardíacas humanas?

Este reciente Y MAGNÍFICO descubrimiento, conseguido por científicos estadounidenses de la Universidad de Wisconsin-Madison, la Universidad de Estado de Arkansas y del Instituto Politécnico de Worcester, permite utilizar el tejido vegetal de las hojas de las espinacas como una estructura capaz de transportar la sangre hacia las células cardíacas haciendo que éstas fueran capaces de latir.                           

Este pequeño sistema circulatorio vegetal, el cual hace las veces de músculo cardíaco humano, solucionaría muchos problemas asociados con enfermedades cardíacas y sería un gran avance en la Ciencia.

Este descubrimiento tan complejo, poder convertir hojas de espinacas en tejidos, ha sido publicado este mismo año en la revista científica de Biomaterials y ha dejado a muchos boquiabiertos. (Biomaterials, 2017, 125, 13-22)

La envergadura de tal hallazgo abre muchas puertas y es, sin lugar a dudas, un gran paso en el desafío científico de la Ingeniería de los tejidos.

Las similitudes que tiene el tejido vegetal de las espinacas con la estructura vascular de los tejidos de los animales son realmente sorprendentes.

Las células del músculo cardíaco utilizadas en estos experimentos, denominadas científicamente cardiomiocitos, fueron capaces de contraerse y transportar calcio durante 21 días.

¡Una locura! ¿Verdad? ¡Poder convertir hojas de espinacas en tejidos ya es posible!

La capacidad de descelularizar estas plantas para actuar como andamios es un avance muy importante en la ingeniería de tejidos, además de ser una forma muy rentable y ecológica de regenerar tejidos vascularizados de gran volumen. (Descelularizar = se define como el proceso por el cual se aísla la matriz extracelular de un tejido para utilizarse como órganos artificiales, muy  empleado en la ingeniería Biomédica)

¿Por qué son tan importantes estos hallazgos desde el punto de vista científico?

En la actualidad la falta de órganos y tejidos necesarios para trasplantes es un problema real en nuestro planeta: La DEMANDA SUPERA a la DISPONIBILIDAD.

Según se recoge en este artículo científico, más de 100.000 pacientes pueden encontrarse en lista de espera durante meses e incluso años, esperando un donante compatible.

Cada día mueren 22 personas esperando por dichos órganos o tejidos. De ahí la importancia de avanzar en estos estudios y convertir hojas de espinacas en tejidos cardíacos es un logro jamás visto.

Aunque en la ingeniería de tejidos se han hecho muchos avances desarrollando injertos de tejidos, los cuales han solucionado muchos de los problemas reales de los pacientes, el descubrimiento de la capacidad de la espinaca para alimentar a las células cardíacas resuelve una de los problemas reales de la ingeniería de los tejidos: construir una red vascular funcional que permita transportar el oxígeno a los mismos.

Sin una red vascular las células cardíacas, y en general todos los tejidos, mueren.

Ser capaces de construir esta estructura, basada en las hojas de las espinacas, es sin duda un gran logro y avance en la ciencia. Dichas estructuras llevan incorporadas un sistema que simula vasos sanguíneos tan pequeños y delicados como para ser construidos en un laboratorio.

Existen técnicas como la impresión 3D que están intentando avanzar en este campo y, por ahora, no han sido capaces de construir un entramado vascular similar al conseguido por las hojas de las espinacas.

Trabajar en una escala capilar, como la formada por los vasos sanguíneos humanos, es muy compleja y solventar este problema ha hecho que este equipo científico multidisciplinario haya buscado soluciones centrándose en nuestras grandes aliadas las plantas.

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¿Cómo fueron capaces de hacer que la espinaca alimentara las células cardiacas?

En lugar de intentar diseñar esa red vascular tan compleja, se centraron en enfoques bio-inspirados utilizando procesos de descelularización: separar la matriz extracelular de un tejido de las células que lo conforman.

Dicho de forma más sencilla, dicha técnica consiste en eliminar las células vegetales con ayuda de detergentes y varios lavados con disoluciones estériles. Una vez quede desnuda totalmente la hoja sólo quedará la estructura hueca, un andamio formado sólo de celulosa.

Las células vegetales de las espinacas están formadas por paredes celulares ricas en polisacáridos, principalmente de celulosa, hemicelulosa y pectina. La celulosa es un biomaterial muy utilizado en una gran variedad de aplicaciones clínicas. Además, es biocompatible, evitando cualquier tipo de rechazo en el ser humano, y promueve la cicatrización de las heridas.

Dentro de la Medicina regenerativa la celulosa tiene una amplia variedad de aplicaciones ¿Y por qué no utilizar el tejido vegetal como la espinaca en células cardíacas?

Eso mismo debieron pensar estos investigadores y, gracias a ellos, ya se ha descubierto algo muy asombroso y beneficioso para el ser humano.

Pasos que siguieron en el proceso de convertir hojas de espinacas en tejidos cardíacos

1. Descelularización vegetal realizada a las hojas de las espinacas. En el proceso de preparación, los científicos compraron hojas de espinacas en un mercado local. Modificaron las hojas eliminado las células vegetales, dejando solamente la estructura base de celulosa. Un proceso tedioso, que podéis leer en el artículo científico publicado por estos investigadores.
2. Recelularizar las hojas de las espinacas con células humanas. A las hojas descelularizadas se les introdujo fluidos y células humanas vivas (células endoteliales) con la intención de que éstas crecieran en el andamio de las espinacas. Luego esta matriz se recelularizó con cardiomiocitos (células del musculo cardíaco, responsables de contraerse espontáneamente y de forma individual en el corazón) y células madre mesenquimales (células madre estromales). Los capilares de las hojas de las espinacas fueron capaces de transportar la sangre y nutrientes a dichas células, en definitiva, espinaca para alimentar a las células cardíacas.
3. Comprobar que el andamio era capaz de latir. Tras 21 días aportando nutrientes, a través de las hojas de espinacas, a los candiomiocitos estos últimos fueron capaces de contraerse como si de un minicorazón se tratara.
4. Confirmar si ese tejido vascularizado es clínicamente relevante. Es decir, los científicos comprobaron que el diámetro interno del vaso mimético permite el flujo sanguíneo. Para ello inyectaron microesferas de tamaño muy similar a los glóbulos rojos. Los resultados confirman que las hojas de espinacas soportan el flujo de partículas de ese tamaño y por lo tanto, la hoja de espinaca en tejido cardíaco es algo posible.

El objetivo final de estos científicos es poder sustituir el tejido dañado de los pacientes que han sufrido ataques cardíacos o cualquier otro tipo de problemas en el corazón que le impida que éste se contraiga.

Poder convertir hojas de espinacas en tejidos cardíacos permite que éstas oxigenen y ayude a que el propio tejido cardíaco del paciente se regenere. Un avance muy importante para la ciencia.

También se necesitan más estudios para demostrar que estos andamios no provocan trombosis o incluso si producen alguna respuesta inmune cuando sean trasplantados. En definitiva, la respuesta in vivo no está del todo clara, se necesitan más investigaciones.

En un futuro se pretende utilizar otro tipo de plantas e investigar la regeneración de otros tejidos del cuerpo humano. Recientemente, otros científicos han utilizado células de la manzana rellenándolas con tejido cervical.

Queda mucho por investigar, pero convertir hojas de espinacas en un tejido es un avance científico muy importante

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Creación y Redacción: Mónica Blanco

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